A MÚLT HÍRES HALOTTAI

„Forradalmi módon fejlődik az a képességünk, hogy »lássuk«, hogyan néztek ki több ezer éve élt őseink. Hirtelen – és igen váratlanul – valódi arcot adhatunk a történelmi múlt szereplőinek. Egyre nyilvánvalóbb, hogy ezek a személyek korántsem voltak olyan visszataszítóak és vadállatiasak, mint egykor hittük, hanem sokkal inkább ránk hasonlítottak.” 1991. szeptember 19-én egy nürnbergi hegymászó pár egy férfi jégből kiálló fejét és meztelen vállát pillantotta meg az osztrák Alpokban található Similaun-gleccser közelében. Habár eredetileg úgy vélték, hogy egy modern kori hegymászó holttestét találták meg, valójában rendkívüli felfedezésbe botlottak: a férfi közel sem XX. századi hegymászó volt, hanem a jégben több mint 5000 éven át tökéletesen konzerválódott férfi az őskorból származott, aki élete eszközeit, saját korának világa tárgyi emlékeit is magával hozta az évezredeken át. Az „Ötzi”-nek vagy „Jégember”-nek nevezett férfi története csak egy a könyvben szereplő 20 lélegzetelállító leírás közül. Többek között megismerkedhetünk egy texasi ősemberrel, akiről halála után 9000 évvel kiderült, hogy egy mindössze néhány méterre élő helybéli lakos egyenes ági őse; II. Philipposz makedón királlyal, Nagy Sándor apjával, akit i. e. 317-ben aranyszarkofágban temettek el; Robert the Bruce-szal, és a híres konkvisztádorral, Francisco Pizarróval. A könyv azonban nem pusztán a régészeti leletekről szól. A modern technikának és a törvényszéki orvostani munkában használt csúcstechnológiának köszönheten szó szerint a saját szemünkkel láthatjuk, hogy néztek ki ezek az emberek. Ian Wilson aprólékos részletességgel írja le, hogyan végezték el az arcrekonstrukciókat, s hogyan vetették össze az eredményeket a korabeli régészeti emlékekkel.